文章主题：人工智能, Midjourney, 自然语言处理, 图像生成
在今年，人工智能领域取得了显著的突破性进展。不仅出现了能够与人交流的自然语言处理工具，还能根据文字指令生成相应图像的人工智能绘画软件。在这些创新成果中，最具影响力的当属由11名成员组成的团队开发的软件Midjourney。
大卫·霍尔茨 （法新社）
Midjourney的创始人大卫·霍尔茨曾表示，他只愿从事他认为是最酷的工作。这位Midjourney的掌舵人认为，Midjourney并非简单的人工智能机器人，而是一个能够承载思考的工具。尽管人工智能可能会引发人们对人类被替代的担忧，但霍尔茨却认为，人工智能将会推动人类想象力的进步。他将之比作人类发明汽车以便远行，却仍然坚持用脚步前行的场景，人类可以通过AI绘图来节省时间，从而让生成的图像更加细致丰富。
在美国佛罗里达州的一个宁静小镇中，霍尔茨度过了孤独的童年。在那个缺乏同龄邻居的小镇上，他独自一人对着父亲工作用的电脑度过无数个寂静的时刻。起初，编程并不在他的兴趣之列。然而，一次偶然的机会，他在游戏中发现了编程的魔力——通过编写代码改变游戏规则，实现“开外挂”的功能。这个 discovery让霍尔茨对编程产生了浓厚的兴趣。在初中时期，霍尔茨遇到了一门3D建模的课程。尽管他对计算机技术有着浓厚的好奇心，但在学习过程中，他发现自己面临着用电脑进行3D建模的难题。为了克服这个困难，他在高中即将毕业之际，开始尝试设计一种能够追踪手部运动的算法。这个尝试成为了他未来创办Leap Motion公司的起点，也是他人生道路上的一个重要转折点。
在美国北卡罗来纳大学教堂山分校获得数理物理学士学位之后，霍尔茨选择留在该校继续深造，攻读应用数学的博士学位。然而，他并没有按照这个计划完成学业，因为他决定投身于创立Leap Motion公司。Leap Motion的主营业务是开发增强现实（AR）和虚拟现实（VR）设备，旨在帮助人们通过身体动作来实现网页浏览等任务。然而，尽管Leap Motion的产品理念非常先进，但在2010年的时候，触摸显示屏的“触摸屏革命”已经兴起，大众开始广泛接受这种新的交互方式。因此，Leap Motion的设备并没有取得商业上的成功。在 twice拒绝了苹果的收购后，霍尔茨最终将公司出售给了竞争对手Ultrahaptics。在这个过程中，霍尔茨反思到，或许Leap Motion作为触摸屏辅助设备，在未来发展中会拥有更大的潜力。
在去年7月，霍尔茨以Leap Motion的失败为鉴，发布了第一代Midjourney软件。在设计软件图标时，团队内部出现了分歧，有人主张将Midjourney图标设定为一个机器人形象，然而霍尔茨却坚决反对这一提议，最终选择了以一艘船作为图标，以此来传达平台始终处于探索前行航程之中的寓意。仅仅用了不到一年的时间，Midjourney便成功崛起，成为了人工智能生成图像软件领域的领军人物。
Midjourney的崛起速度之快，自然引发了众多关注和争议。今年3月底，这个人工智能绘图软件制造商突然宣布结束免费测试，转为收取一定的费用，最低价格为每月10美元，每年则为96美元。与此同时，另一大人工智能绘图软件巨头Stable Diffusion仍然保持着免费的策略，继续为用户提供服务。当被问及此事时，霍尔茨接受美国《福布斯》杂志的采访，他承认Midjourney在未经创作者允许的情况下，使用了他们的图片进行人工智能训练。然而，他强调，网络上有大量的图片，平台很难快速且准确地识别出原作者，从而向他们支付版权费。他认为，“我们的目标并非与艺术相关，而是想让这个世界更具想象力和创意，我们希望创造的是美而非丑。”
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