文章主题：AI文生图模型, Midjourney, Stable Diffusion, 商业化模式
「 点击上方”GameLook“↑↑↑，订阅微信 」
在AI文生图模型领域中，Midjourney和Stable Diffusion是 two of the most prominent tools. Midjourney has garnered a large number of paying users with its exceptional rendering quality and comprehensive commercial model, generating an annual revenue of $100 million. Meanwhile, Stable Diffusion’s open-source advantages have given rise to an outstanding plugin ecosystem and powerful customization capabilities, making it the go-to choice for professional artists.
在光鲜的外表之下，隐藏着现实中的艰难困苦。投资机构Lightspeed Venture Partners曾为Stable Diffusion的开发公司Stability AI赋予了十亿美元的估值，并投入了一亿美元资金。然而，在大模型训练过程中所需的巨额资金让Stability AI陷入了商业化的困境。近年来，海外媒体曾多次报道该公司内部运营困难、管理混乱等问题。原本以为外部投资能帮助Stability AI渡过难关，然而，《福布斯》的一篇报道却使这家公司再次陷入争议之中。
学历造假，工资欠发，十亿独角兽竟是大忽悠？
《福布斯》的报道文风犀利，作者通过接触多位Stability AI的员工以及外部合作伙伴，运用充足的证据和直白的描绘，将Stability AI的创始人Emad Mostaque塑造成一个擅长欺骗、骗取投资者信任的欺诈者。此篇报道亦引来了Emad Mostaque本人的迅速回应，他公开指责《福布斯》发布了一系列虚假信息，对该公司进行了严重的扭曲攻击，违反了媒体职业道德。
《福布斯》杂志率先抛出了一颗重创性的炸弹，质疑Emad Mostaque存在学历造假的问题。根据Emad Mostaque的个人信息，我们在他创立Stability AI之前，发现他在多家对冲基金工作过，没有AI领域的实践经验。然而，在成立Stability AI之后，Emad Mostaque在公共场合多次强调自己是一位卓越的程序员，他不仅在大三之前的间隔年自学掌握了编程技能，而且还拥有牛津大学计算机与数学专业的本科和硕士学位。
据《福布斯》杂志报道，Emad Mostaque并未获得牛津大学的硕士学位，实际上只拥有本科学位。这与他之前公开宣称的情况存在出入。虽然他在回应中间接承认了这一指控，但他解释称，由于当年疏忽忘记缴纳60英镑的邮寄费用，因此未能收到硕士学位证书。然而，他已经向牛津大学支付了相应的款项，并希望能够再次参加毕业典礼，以弥补当年的失误。
《福布斯》进一步指控Stability AI在公司过去的业务活动中多次发布不实或夸大的声明。例如，在5次融资路演中，Stability AI将亚马逊列为“战略合作伙伴”，而Emad Mostaque则多次向员工暗示他获得了亚马逊非常优惠的价格折扣。然而，根据亚马逊人工智能部门副总裁Bratin Saha的解释，Stability AI所做的事情仅仅是购买了AWS云计算服务，这与其他客户的做法并无二致，“丰厚折扣”也只是常规的长期购买价格优惠。此外，多名内部员工证实，Stability AI曾经拖欠数百万美元的费用，导致亚马逊对其采取切断权限的威胁。
类似的夸大其词还有Stability AI在官方宣传材料中自称的，与联合国教科文组织、WHO、世界经合组织等全球性机构达成了战略合作关系，该公司甚至将自身描述为“联合国新冠AI项目的领导人”。经《福布斯》记者向上述组织的发言人求证，均未查询到任何正式合作伙伴关系的签约合作。Stability AI也曾在官方材料中将Midjourney描述为其生态系统的一部分，但经Midjourney CEO David Holz确认，Stability AI只是在早期向该公司捐了一笔很小的款项。
《福布斯》还从多名员工处获知，该公司存在多次拖欠工资的情况。不仅如此，英国税收机关的官员还曾因纳税逾期问题造访该司办公室，威胁要扣押资产。Emad Mostaque对此辩称，工资的拖欠问题在2021年8月后已经解决，但《福布斯》记者又指出，该公司一名前实习生去年8月结束了实习，但工资至今仍未结清。
Emad Mostaque对这篇文章表示极其愤怒，他将《福布斯》的批评看作是对Stability AI理念的攻击：“对我来说，随着我们的知名度和影响力的增长，我们也越来越成为媒体攻击和歪曲的目标，这并不奇怪。福布斯最近这篇攻击我们公司的文章也不例外。我们的团队花了数周的时间与福布斯来回核对记录，但他们显然选择忽略其中许多问题的真相。 ”
开源与商业的未来斗争
从用户的角度出发，即便一家公司的内部经营情况陷入混乱，只要最终产品质量过关，消费者也会一样买单。但随着更多的证据浮出水面，Stability AI傍身的Stable Diffusion核心技术归属也受到了质疑。
人人皆知Stable Diffusion，但少有人知道其所采用的基础扩散模型最初来自Latent Diffusion模型，由纽约的AI初创公司Runway与一群德国大学的研究者打造。受限于经费，德国大学的研究实验室能够使用的训练硬件不过几十块GPU，而手握搭载数千块GPU超算的Stability AI出现在了他们面前，称要帮助他们进行训练。Stability AI提供的算力提升显著提高了Latent Diffusion 的性能，但同时也让Stability AI将Latent AI神不知鬼不觉地改换门庭，作为自家的模型向投资人进行展示。
领导Latent Diffusion团队的Björn Ommer教授曾经请求Stable Diffusion公司在公开场合宣传他们所在的大学实验室的工作，但他认为未获得重视。他随后表示，Stability AI是在刻意隐瞒他们的历史，有误导公众的嫌疑：“你从中学到的一件事是，如果你拥有一家拥有庞大新闻部门的公司，你可以根据自己的喜好重塑历史。”
如今，Runway也与Stability AI切断了合作关系。但根据Emad Mostaque发布的声明，Stability AI在项目的GitHub页面上标记了Latent Diffusion团队的贡献，并雇佣了五名论文作者中的三名学生在Stability AI任职。
Björn Ommer教授与Stability AI针对这一矛盾各执一词，仅靠外人的视角也很难做出谁对谁错的价值判断。GameLook在此前的报道中曾写过，采取开源模式的AI大模型将更容易获得成功。
历来将自己标榜为开源卫道者的Stability AI正是开源模式中的各种翘楚。亚马逊云科技架构师张孝峰在此前的分享中谈及：“有了AI民主化之后，就产生了非常好的社区效应，现在生成式AI图片并不是Stability.ai一家公司在贡献，实际上很多的开发者都在其中。比如分享站点huggingface.co，以及非常适合美术人员排版和搜索风格的C站Civtai.com，让大家挑选一些非常精美的模型。训练后运用，无论是预测、微调，都可以在单张的GPU上运行，真正做到了AI的民主化。”
但另一方面，开源社区的无偿奉献也与商业公司的盈利性有着一定的冲突。假如为开发者提供物质激励，那么反而破坏了开源精神的本心，但假如不给予任何回报，那么无异于变相地“薅羊毛”。在Stability AI与Runway的纠纷中，这一冲突就凸显得淋漓尽致——Runway曾经推出过一个Stable Diffusion的新版本，Stability AI立刻做出反应，称这是窃取知识产权的行为。Runway 联合创始人随即反驳称侵犯版权是不可能的，因为该技术是开源的。Stability AI随后撤回了这一声明。
假如大模型的开源模式进一步深化，随着越来越多开发者的加入，更加错综复杂的利益关系会让这样的冲突变得更加频繁。开源开发者与贡献者、大学的研究人员的开发行为大多都出于非盈利的目的，但直接将其运用于盈利项目是否符合伦理要求？这些规则与模式还需不断的磨合。
各执一词
《福布斯》的文章发布后，在欧美的AI圈中引起了不小的轰动。芝加哥大学人工智能教授Ben Zhao在看完全文后认为，Stable Diffusion对其经历夸大其词的行为，更应该被评价为“谎言与诈骗”。
曾在Stability AI工作过的AI工程师Eric Hallahan则十分义愤填膺地做出了评论：“Emad Mostaque很擅长把别人的成果拿过来，再写上自己的名字”，我对此太有同感了！Stability AI十分擅长掩盖他们自己的过去，也经常食言。
但也有网友给出了不同意见。一名AI观察者表示，Emad Mostaque与Runway的纠纷本质上是他在文生图即将引爆的时机为德国的研究者提供了充足的计算资源。完美的时机。大多数VC做的不就是这件事吗？
另一名网友表示，这篇福布斯的文章十分用心险恶。在他的眼中，Stable Diffusion存在的意义就是为科研项目提供足够的资源，帮他们打造一款“民主化的产品”。就算Emad Mostaque做错了，也是因为产品不够好，而不是错在夺取名利。
整体而言，网友大多分为两派。其中一派认为媒体刻意耸人听闻，摘取了大量不利于Stable Diffusion产品的单方言论，最终是为了扳倒Stability AI公司。但另一派网友认为，无论如何，文章中所说的内容大多属于事实，折射出Stable Diffusion公司发展中存在的诸多问题。Emad Mostaque做出的回复，也并没有直接否定掉大部分观点的真实性。
公说公有理，婆说婆有理，我们也只能将市场检验看作评价产品的最终标准。即便拨开幕后故事不谈，Stable Diffusion目前商业化计划难产是我们可感受到的现实——连同为研究型公司的OpenAI在近日聘请了前Instagram产品负责人Peter Deng，帮助该公司进行产品化运营。而Stability AI又将如何维护好与开源社区的关系，形成良性的商业化模式呢？让我们拭目以待。
····· End ·····
GameLook每日游戏产业报道
全球视野 / 深度有料
爆料 / 交流 / 合作：请加主编微信 igamelook
广告投放 : 请加 QQ：1772295880
长按下方图片，”识别二维码
” 订阅微信公众号
····· 更多内容请访问 www.gamelook.com.cn ·····
Copyright © GameLook® 2009-2023
觉得好看，请点这里 ↓↓↓
AI时代，拥有个人微信机器人AI助手！AI时代不落人后！
免费ChatGPT问答，办公、写作、生活好得力助手！
搜索微信号aigc666aigc999或上边扫码，即可拥有个人AI助手！
