StabilityAI：AI独角兽的财务危机与投资者争端

在OpenAI的”宫斗”事件之后，人工智能领域又出现了一家备受瞩目的明星初创公司——专注于开发热门文本生成图片模型的Stability AI，然而该公司近期也遭遇了一些问题。

在11月29日周三的美东时间中，据知情人透露，由于投资者对公司财务状况的不满，管理层正面临着日益增大的压力，因此，Stability AI正在考虑出售。近期，该公司的表现似乎已做好迎接收购的准备，已经与多家企业进行了初步的磋商，其中包括加拿大的人工智能独角兽公司Cohere和美国的人工智能独角兽公司Jasper。然而，Stability AI的交易可能不会很快完成，也有可能最终通过融资交易实现目标，而无需出售。

根据一位熟悉情况的人士透露，最近一次试图”卖身”的行为凸显了上个月末，投资者之一Coatue Management对于Stability AI的财务状况深感担忧。因此，该公司向管理层发出了一封函件，强烈建议解雇Stability AI的首席执行官Emad Mostaque，并请求提供有关Mostaque以及其他高管的薪酬信息。这一举动使得公司和部分主要投资者之间的关系日益紧张。Coatue的这封信最终导致了Stability AI多名高管的离职，使得公司在财政方面陷入了明显的困境。

Stability AI的发言人随后透露，近期有多方表达了对公司资产的兴趣，然而，公司并未采取出售策略，反而致力于推出业界领先的人工智能模型。CEO的领导才能和对公司战略的把握，对于公司的成功起到了至关重要的作用。近期投资者的注入，更是彰显了对公司在快速扩大的市场中保持领先地位的信心。

Stability AI自2019年成立以来，一直致力于推动人工智能领域的发展。去年10月，该公司宣布成功筹集到1.01亿美元的资金，这一消息引起了广泛关注。值得一提的是，Coatue投资公司作为领投方参与了此次融资。经过这次融资之后，Stability AI的市值成功地达到了约10亿美元，从而荣膺AI独角兽的称号。

然而，对于之前就因过度烧钱而受到质疑的Stability AI来说，过亿美元的融资似乎只是杯水车薪。训练AI模型本身就需要大量的资金投入。据Mostaque在社交媒体上透露，为了训练Stable Diffusion模型，他们使用了256块A100显卡，总共有15万小时的训练时间。按照市场价格计算，这些显卡的成本高达60万美元。

而且，过去几年，为了打造自己的生态，Stability AI一直在资助几个AI研究社区，今年3月还收购了图片生成公司Init ML。也是在3月，有媒体获悉，Stability AI寻求新的融资，公司估值约40亿美元。

今年稍早，还有媒体爆出Stability AI的管理混乱问题，称一些该司员工对Mostaque的领导风格失去信心。Mostaque之前做过对冲基金的分析师，没有任何AI研究的背景、甚至没有科研的经验，却喜欢给AI研究很高的自由度，允许不经监管就不限时地使用费用高昂的云服务，有时还突然介入接管一个项目。

今年10月，Stability AI据称获得可转债形式的融资5000万美元，由英特尔领投。当时就有媒体称，这笔资金来得正是时候，Stability AI刚刚流失了包括人力资源主管在内的多名高层员工，而且公司和董事会的一些代表存在分歧，大投资者Coatue对领导层有意见，曾经寻求增设一名联席CEO或者总裁。

而英特尔的上述投资据称部分取决于Stability AI是否未来几个月的计算使用英特尔的处理器。今年9月，英特尔曾称Stability AI为该司在新型AI超级计算机领域的“主要客户”。

有媒体指出，Stability AI和投资者的关系混乱。据称就是因为英特尔对Stability AI有了投资，而Coatue又对英特尔的对手AMD有大量持股，所以Coatue的普通合伙人Sri Viswanath不再任Stability AI的董事。本月稍早有报道称，Lightspeed Venture Partners的一名合伙人辞去了Stability AI董事会观察员一职。

本周三，Stability AI的前述发言人称，虽然并不透露与合作伙伴的合作详情，但公司收到的资金并非取决于迄今为止任何特定的硬件或者云服务。