文章主题：人工智能, Midjourney, 自然语言处理, 图像生成
在今年，人工智能领域取得了显著的突破性成果，其中涌现出了许多令人瞩目的技术。在众多应用中，具有自然语言处理能力的聊天机器人以及能够解读文字指令并生成相应图像的人工智能绘画软件尤为引人注目。在这些创新产品中，2022年由11名成员组成的团队开发的软件Midjourney无疑是最具影响力的之一。
大卫·霍尔茨 （法新社）
Midjourney的创始人大卫·霍尔茨曾表示，他只愿从事他认为是最酷的工作。这位Midjourney的掌舵人认为，Midjourney并非简单的人工智能机器人，而是一个承载思考的工具。尽管人工智能可能会引发人们对人类被替代的担忧，但霍尔茨坚信，人工智能将会推动人类想象力的进步。他将之比作人类发明汽车以便远行，却依然选择用脚步探索未知领域的情况。他认为，通过AI绘图，人们可以将节省出来的时间投入到更多的想象中，为生成的图像添加更多细节，使其更加生动。
在美国佛罗里达州的一个宁静小镇中，霍尔茨度过了孤独的童年。在那个缺乏同龄邻居的小镇上，他独自一人对着父亲工作用的电脑度过无数个寂静的时刻。起初，编程并不在他的兴趣之列。然而，一次偶然的机会，他在游戏中发现了编程的魔力——通过编写代码改变游戏规则，从而让他体验到了编程带来的乐趣。初中时期，霍尔茨遇到了一门3D建模的课程。尽管他对编程产生了兴趣，但他却发现在课堂上，使用电脑进行3D建模是一项极具挑战性的任务。于是，在高中生涯即将画上句号的时刻，他开始尝试设计一种跟踪手部运动的算法。这个尝试，成为了他后来创办Leap Motion公司的起点。
在美国北卡罗来纳大学教堂山分校获得数理物理学士学位之后，霍尔茨选择留在该校继续深造，攻读应用数学的博士学位。然而，他并没有按照这个计划完成学业，因为他决定投身于创立Leap Motion公司。Leap Motion的主营业务是开发增强现实（AR）和虚拟现实（VR）设备，旨在帮助人们通过身体动作来实现网页浏览等任务。然而，尽管Leap Motion的产品理念非常先进，但在2010年的时候，触摸显示屏的“触摸屏革命”已经兴起，大众开始广泛接受这种新的交互方式。因此，Leap Motion的设备并没有取得商业上的成功。在 twice拒绝了苹果的收购后，霍尔茨最终将公司出售给了竞争对手Ultrahaptics。在反思这段经历时，霍尔茨认为，或许Leap Motion作为触摸屏的辅助设备，在未来会有更大的发展空间。
在去年7月，霍尔茨以Leap Motion的失败为鉴，发布了第一代Midjourney软件。在设计软件图标时，团队内部出现了分歧，有人提议将Midjourney图标设定为一个机器人形象，然而霍尔茨却坚决反对，最终选择了以一艘船作为图标，其寓意是平台始终处于不断探索前行path之中。仅仅用了不到一年的时间，Midjourney便成功崛起，成为了人工智能生成图像软件领域的佼佼者。
Midjourney的崛起速度之快引起了广泛的关注，同时也引发了众多争议。今年3月份，Midjourney出人意料地宣布暂停免费测试，转为收取费用，最低价格为每月10美元，每年的费用为96美元。相比之下，另一家人工智能绘图软件巨头Stable Diffusion仍然保持着免费的策略，供用户免费使用。当被问及此事时，霍尔茨接受美国《福布斯》杂志的采访，他承认Midjourney在未获得创作者授权的情况下，使用了他们的图片进行人工智能训练。然而，他强调，网络上有大量的图片，平台很难快速且准确地识别出原作者，从而向他们支付版权费。他还表示，“我们的目标是让世界更具想象力，我们希望创造美丽而非丑陋的事物，而非追求商业利益。”
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