文章主题：人工智能, Midjourney, 自然语言处理, 图像生成
在今年，人工智能领域取得了显著的突破性成果，呈现出多种具有创新性的应用。在这其中，包括能够与人进行自然语言交流的工具以及能够接收文字指令并生成相应图像的人工智能绘画软件。在这些成果中，最为引人注目的当属由一个11人的团队开发并于2022年推出的软件Midjourney。
Midjourney的创始人大卫·霍尔茨曾表示，他只愿从事他认为是最酷的工作。这位Midjourney的掌舵人认为，Midjourney并非简单的人工智能机器人，而是一个承载思考的工具。尽管人工智能可能会引发人们对人类被替代的担忧，但霍尔茨在接受美国科技新闻网站The Verge的采访时指出，人工智能并不会阻碍人类的想象力发展，反而会推动其进步。他将这一过程比喻为人类发明汽车以便远行，但仍坚持用脚步行走，人类可以通过AI绘图来节省时间，从而让生成的图像更加细致。
在美国佛罗里达州的一个宁静小镇中，霍尔茨度过了孤独的童年。在那个缺乏同龄邻居的小镇上，他独自一人对着父亲工作用的电脑度过无数个闲暇时光。起初，编程并不在他的兴趣之列，直到他接触了《星球大战》主题游戏，发现可以通过编程修改游戏规则，从而激发了对编程的热情。在初中时期，霍尔茨遇到了一门3D建模的课程，然而他发现利用电脑进行3D建模的过程相当艰难。于是，在高中生涯即将画上句号的时刻，他开始尝试设计算法来追踪手部的运动，这成为了他后来创办Leap Motion公司的起源。
在美国北卡罗来纳大学教堂山分校获得数理物理学士学位之后，霍尔茨选择留在该校继续深造，攻读应用数学的博士学位。然而，他并没有按照常规路径完成学业，因为他决定投身于创立Leap Motion公司，专注于研发增强现实（AR）和虚拟现实（VR）设备，以帮助人们通过身体动作实现网页浏览等任务。尽管Leap Motion公司的技术理念非常先进，但在2010年的时候，触摸显示屏已经成为了主流趋势，这使得Leap Motion的产品并没有得到广泛的认可和接受，从而在市场上并未取得成功。在 twice 拒绝了苹果的收购后，Leap Motion最终被竞争对手Ultrahaptics收购。霍尔茨在后来表示，他或许应该更加关注Leap Motion作为触摸屏辅助设备的发展潜力。虽然没有完成学业，但他从这次经历中学到了很多关于创业、技术和市场策略的知识。
在去年7月，霍尔茨以Leap Motion的失败为鉴，发布了第一代Midjourney软件。在设计软件图标时，团队内部出现了分歧，有人提议将Midjourney图标设定为一个机器人形象，然而霍尔茨却坚决反对，最终选择了以一艘船作为图标，以此来传达平台始终处于探索前行航程中的寓意。仅仅用了不到一年的时间，Midjourney便成功崛起，成为了人工智能生成图像软件领域的佼佼者。
Midjourney的崛起速度之快引起了广泛的关注，同时也引发了众多争议。今年3月份，Midjourney出人意料地宣布暂停免费测试，转为收取费用，最低价格为每月10美元，每年96美元。相比之下，另一大人工智能绘图软件巨头Stable Diffusion仍然保持着免费的策略，供用户免费使用。当被问及此事时，霍尔茨承认，Midjourney在未获得创作者授权的情况下，使用了他们的图片进行人工智能训练。然而，他反驳道，网络上充斥着大量的图片，使得平台很难快速且准确地找到原作者，进而向他们支付版权费。他强调，Midjourney的目标并非追求艺术价值，而是想让这个世界更具想象力和创意，致力于创造美丽而非丑陋的事物。
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