文章主题：人工智能, 自然语言处理, 人工智能绘画软件, Midjourney
在今年，人工智能领域取得了显著的突破性成果，不仅出现了能够与人交流的自然语言处理工具，以及能够解读文字指令并生成相应图像的人工智能绘画软件，还有一款名为Midjourney的软件，由来自11人的团队开发，并在2022年亮相，其影响力不容小觑。
Midjourney的创始人大卫·霍尔茨曾表示，他只愿从事他认为是最酷的工作。这位Midjourney的掌舵人认为，Midjourney并非简单的人工智能机器人，而是一个承载思考的工具。尽管人工智能可能会引发人类对于被替代的担忧，但霍尔茨坚信，人工智能将会推动人类想象力的进步。他将之比作人类发明汽车以便远行，却仍然坚持用脚步前行的场景。他认为，通过AI绘图，人类可以节省出更多的时间去发挥想象力，并赋予生成的图像更多的细节和深度。
在美国佛罗里达州的一个宁静小镇中，霍尔茨度过了孤独的童年。在那个缺乏同龄邻居的小镇上，他独自一人对着父亲工作用的电脑度过无数个闲暇时光。起初，编程并不在他的兴趣之列。然而，一次偶然的机会，他在游戏中发现了编程的魔力——通过编写代码改变游戏规则，从而让他体验到了编程带来的乐趣。《星球大战》主题游戏成为了他接触编程的契机，从此他的世界观发生了翻天覆地的变化。在初中时期，霍尔茨遇到了一门3D建模的课程。然而，他发现利用电脑进行3D建模的过程相当困难。于是，在高中生涯即将画上句号的时刻，他开始尝试设计算法来追踪手部的运动，这为他后来创立Leap Motion公司奠定了基础。
在美国北卡罗来纳大学教堂山分校获得数理物理学士学位之后，霍尔茨选择留在该校继续深造，攻读应用数学的博士学位。然而，他并没有按照这个计划完成学业，因为他决定投身于创立Leap Motion公司。Leap Motion的主营业务是开发增强现实（AR）和虚拟现实（VR）设备，旨在帮助人们通过身体动作来实现网页浏览等任务。然而，尽管Leap Motion的产品理念和技术在当时是非常先进的，但由于公司2010年发布的产品过于前卫，没有跟上触摸显示屏广泛普及的“触摸屏革命”，因此在市场上并未取得成功。在 twice拒绝了苹果的收购后，霍尔茨最终将Leap Motion出售给了竞争对手Ultrahaptics。在反思这段经历时，霍尔茨认为，或许Leap Motion作为触摸屏辅助设备的市场前景会更加广阔。
在去年7月，霍尔茨以Leap Motion的失败为鉴，发布了第一代Midjourney软件。在设计软件图标时，团队内部出现了分歧，有人提议将Midjourney图标设定为一个机器人形象，然而霍尔茨却坚决反对，最终选择了以一艘船作为图标，以此来传达平台始终处于探索前行航程之中的寓意。仅仅用了不到一年的时间，Midjourney便成功崛起，成为了人工智能生成图像软件领域的佼佼者。
Midjourney的崛起速度之快，自然引发了众多关注和争议。今年3月底，这个人工智能绘图软件制造商突然宣布结束免费测试，转为收取一定的费用，最低价格为每月10美元，每年的费用则为96美元。与此同时，另一家人工智能领域的巨头Stable Diffusion仍然保持着免费的策略，继续为用户提供服务。当被问及此事时，霍尔茨接受美国《福布斯》杂志的采访，他承认Midjourney在未获得创作者授权的情况下，使用了他们的图片来进行人工智能训练。然而，他强调，网络上有大量的图片，平台很难快速且准确地识别出原作者，从而向他们支付版权费。他认为，“我们的目标并非与艺术相关，而是想让这个世界更具想象力和创意，我们希望创造的是美而非丑。”
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