文章主题：人工智能, 自然语言处理, 人工智能绘画软件, Midjourney
在今年，人工智能领域取得了显著的突破性成果，其中涌现出了许多令人瞩目的技术创新。在众多应用中，包括能够与人交流的自然语言处理工具，以及能够解读文字指令并生成相应图像的人工智能绘画软件。在这些技术中，最具影响力的当属由一个11人的团队开发出的软件Midjourney，该软件在2022年首次亮相，展示了其在人工智能领域的巨大潜力。
大卫·霍尔茨 （法新社）
Midjourney的创始人大卫·霍尔茨曾表示，他只愿从事他认为是最酷的工作。这位Midjourney的掌舵人认为，Midjourney并非简单的人工智能机器人，而是一个能够承载思考的工具。尽管人工智能可能会引发人们对人类被取代的担忧，但霍尔茨却认为，人工智能将会推动人类想象力的进步。他将之比作人类发明汽车以便远行，却仍然坚持用步行的方式。通过使用AI绘画，人类可以节省出更多的时间来专注于想象，并赋予生成的图像更多的细节和丰富度。
在美国佛罗里达州的一个宁静小镇中，霍尔茨度过了孤独的童年。在那个缺乏同龄邻居的小镇上，他独自一人对着父亲工作用的电脑度过无数个闲暇时光。起初，编程并不在他的兴趣之列，直到他接触了《星球大战》主题游戏，发现可以通过编程修改游戏规则，从而激发了对编程的热情。当霍尔茨步入初中，他遇到了3D建模课程，却发现用电脑进行这项创作极具挑战性。因此，在高中生涯即将画上句号的时刻，他开始尝试设计算法来追踪手部运动，这成为了他日后创办Leap Motion公司的起源。
在美国北卡罗来纳大学教堂山分校获得数理物理学士学位之后，霍尔茨选择留在该校继续深造，攻读应用数学的博士学位。然而，他并没有按照常规路径完成学业，因为他决定投身于创立Leap Motion公司，专注于研发增强现实（AR）和虚拟现实（VR）设备，以助人类通过身体动作实现网页浏览等任务。尽管Leap Motion公司的技术理念非常先进，但在2010年的时候，触摸显示屏已经成为了主流趋势，这使得Leap Motion的产品并未得到大众的广泛认可，从而在市场上并未取得成功。在先后拒绝了苹果的两次收购后，霍尔茨最终将公司出售给竞争对手Ultrahaptics。在回顾这段经历时，霍尔茨表示，或许Leap Motion作为触摸屏辅助设备的市场前景会更加广阔。他从中得到的教训是，技术创新虽然重要，但要将产品真正融入到市场中，还需要紧跟市场趋势，满足消费者的需求。
在去年7月，霍尔茨以Leap Motion的失败为鉴，发布了第一代Midjourney软件。在设计软件图标时，团队内部出现了分歧，有人提议将Midjourney图标设定为一个机器人形象，然而霍尔茨却坚决反对，最终选择了以一艘船作为图标，以此来传达平台始终处于探索前行航程中的寓意。仅仅用了不到一年的时间，Midjourney便成功崛起，成为了人工智能生成图像软件领域的佼佼者。
Midjourney的崛起速度之快，自然引发了众多关注和争议。今年3月底，这个人工智能绘图软件制造商突然宣布结束免费测试，转为收取一定的费用，最低价格为每月10美元，每年的费用则为96美元。与此同时，另一家人工智能领域的巨头Stable Diffusion仍然保持着免费的策略，继续为用户提供服务。当被问及此事时，霍尔茨接受美国《福布斯》杂志的采访，他承认Midjourney在未获得创作者授权的情况下，使用了他们的图片进行人工智能训练。然而，他强调，网络上有大量的图片，平台很难快速且准确地识别出原作者，从而向他们支付版权费。他认为，“我们的目标并非与艺术相关，而是想让这个世界更具想象力和创意，我们希望创造的是美而非丑。”
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