文章主题：Holz 认为，创业过程中要敢于尝试和创新，不断挑战传统观念和方法。他认为，人工智能技术可以帮助人们更好地理解和利用想象力，从而创造出更多有创意的产品和服务。同时，他也强调了团队合作和人脉的重要性，认为一个成功的创业公司需要有一支充满激情和才华的团队，以及广泛的社会联系和资源。最后，他鼓励创业者勇敢尝试和创新，不断挑战自我，创造出更多的可能性。
本文来自微信公众号：MacTalk（ID：MacTalkPro），作者：池建强，头图来自：unsplash
近期，Midjourney AI绘图软件成为了AIGC浪潮中备受瞩目的之星。我最近深入研究了这家公司的成长历程，发现他们在短短一年内，依靠11名全职员工、零融资的情况下，成功吸引了超过1000万用户，并实现了1亿美金的营收。这一成就令人印象深刻，尤其是对于同行业的创业者来说，具有极大的启示意义。
在2021年成立的Midjourney，其创始人David Holz是一位富有经验的技术专家和连续创业者。他不仅在创立Midjourney之前，还曾担任CTO职位，与团队共同创建了VR领域的领军企业Leap Motion，专注于手势跟踪技术的研发。
在公司创立初期，Leap Motion 受到了广泛的关注。短短三年时间里，该团队成功筹集了超过 4000 万美元的巨额资金。随着资金的到来，团队成员们充满了信心和激情，他们渴望利用这笔资源创造出能够改变世界的产品。
在故事发展过程中，有一个小插曲令我们感兴趣，那就是苹果公司曾试图收购Leap Motion。然而，Holz对对方的出价并不满意，他认为这个价格过于低估。此外，他也注意到，没有了乔布斯后的苹果公司，其创新能力已大不如从前。因此，他决定不再加入这样一个缺乏创新力的公司，而是选择自己创业，打造一家充满创新力量的新公司。
在2013年，Leap Motion这家创业公司陆续推出了多款自家的产品，涵盖了PC和VR领域，然而这些产品的市场反应并不热烈，没有引发大规模的市场波动。对于一家创业公司而言，这样的市场表现无疑是一个不太吉利的预兆。
由于市场反应不佳，Leap Motion 的增长并未如预期般迅速，这使得该公司难以获得新一轮的融资。在资金短缺的情况下，公司不得不削减成本，通过裁员来节省开支。这一举措导致了优秀员工的不断离职，企业陷入了发展的困境。
Holz 和另外一位创始人带着团队继续折腾，这也是创业的常态，把事情做对需要一个过程。Leap Motion 复盘了公司早期的失误，调整策略，继续探索未来人和计算机的互动模式。
但从市场反馈看，他们业务起色不大。直到 2019 年，被另外一家同行业的公司低价收购。
但新的传奇故事才刚刚开始。
之后 Holz 便创立了 Midjourney。这次，他不融资，不追求团队规模，更关注公司盈利能力，这些经营理念，应该都是他对第一段不算成功的创业经历的回应。
我或深或浅参与过几次创业，锤子科技、极客时间。这次自己出来做墨问西东，有很多想法都能从 Midjourney 上找到共鸣。我觉得，未来大部分成功的创业公司，都会类似 Midjourney。
1. 创业团队人少而精才是正解。人少，并不意味着做的事情小。Midjourney 用 11 个员工一年以内做到了 1300 万用户，年营收 1 亿美元。我也在创业，时常告诉自己，资源有限是好事。资源有限，会不断倒逼团队思考什么才是最重要的。
2. 经营 Leap Motion 时，Holz 大概率被资本裹挟过。别人投资你，肯定需要考虑退出的事，而退出，大概率都要依靠 IPO。但对于创业团队而言，过于关注结果，过于关注增长，都会让团队丧失初心，动作变形。有实力的话，可以不拿融资，一开始也不需要招那么多人，慢慢来。这也是一种新的、符合常识的创业方式。
3. Leap Motion 创业过程中，Holz 积累了很多信任和欣赏他的人脉。当 Midjourney 需要一万个 GPU 时，有朋友慷慨解囊。所以，手艺、影响力和人脉，都很重要。不要厚此薄彼。
4. Holz 说自己离开 Leap Motion 创办 Midjourney，是为了换一个环境，因为他不想继续待在一个由风险投资支持的大公司，希望自己在未来 10 年可以做很酷的项目并且享受乐趣。而小的团队，更能专注在他想要做的事情上，毕竟他们没有销售的压力，也没有成为一家上市公司的想法。大家只是去做自己喜欢的事就好。
5. 不依赖融资，就需要团队较早考虑盈利。之前的很多创业团队，一上来都会先做用户增长，等差不多了再做收入。但 Midjourney 没有钱，他们在设计产品时，第一步就是思考怎么才能挣钱。这年头，不要以创业，我融了多少钱为荣。
6. Midjourney 的盈利模式非常简单，订阅制，按月或者按年付费，一共三档：基础、标准、高级。现在已经没有免费版本。产品的收费模式，越简单越好。
7. 不要追求从 0 开始创新。Midjourney 的模型，最早是基于 CLIP 及 Diffusion 的开源模型，抓公开数据训练，然后迅速上线 Open Beta 版本，占领用户心智。不要有洁癖，快速借鉴别人的经验是一种能力。
8. Midjourney 只有 11 个全职员工。但你知道吗？他们还有 60 多位兼职 Discord 运营。对于一些可以标准化，没有壁垒的工作，用兼职的方式搞定是一个思路。如无必要，勿增实体。
9. 知道什么重要，什么不重要，并敢于取舍。Midjourney 到现在都没有独立 App，也没有网站，和用户的所有交互都在 Discord 上。要是你，敢这样吗？不要眉毛胡子一把抓，不要追求完美。“从长远来看，Midjourney 将拥有自己的网站，自己的用户界面，但现在公司不需要花费时间来构建整个用户界面。”这是 Holz 的判断。
10. 但是搭载在 Discord 里，也不是一开始就明确的。用户测试完他们才发现，90% 的人不知道怎么告诉它他们想要什么，于是加入了教学元素。后来发现很多人并不喜欢一个人画，更喜欢跟朋友一起玩，他们才意识到 Midjourney 是社交的东西，加入了社交元素。“构建产品最重要的部分，就是对发现事物的真实本质持开放态度。”
11. “技术的最大限制不是规模、成本或速度，而是人们如何与之互动，从根本上决定了我们能做什么。”操作系统以及搭载的各种软件，是我们现在与计算机互动的方式，但看历史，从指令到键盘，到触屏、对话框、语音，甚至手势，人与机器互动的门槛越低，能做的事情越多，生产力的解放越深入。
12. AI 不是现实世界的复刻，而是人类想象力的延伸。Midjourney 做的事情是帮助人们扩展想象力，写 prompt 的指令是“/imagine”。顺着这个方向，我觉得 Midjourney 会成为一个设计领域的生产力工具。这一波 AIGC 的产品，都应该奔着生产力工具的方向去才有前途。
13. 想象力实在太重要了。张一鸣之前说过一段话，“同理心是地基，想象力是天空，中间是逻辑和工具。A/B 测试只是一个工具而已，是测不出用户需求的，同理心才是重要的基础。如果没有同理心，做出的产品肯定没有灵魂，不能满足用户需求。但是光有同理心还不够，这样只能做出有用的产品。想要做出彩的产品，想象力非常重要。”
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